人類對玻璃的最早記載，是出現(xiàn)在古羅馬學(xué)者普利尼寫的一則故事里。大約在3000多年前，一艘歐洲腓尼基人的商船，滿載著晶體礦物“天然蘇打”，這艘商船航行在地中海沿岸的貝魯斯河上。中途由于海水落潮，商船擱淺了，于是船員們紛紛登上沙灘。船員們把大鍋抬到島上，又搬來了木柴，并用幾塊“天然蘇打”作為大鍋的支架，在沙灘上做起飯來。船員們吃完飯，潮水開始上漲了。他們正準(zhǔn)備收拾一下登船繼續(xù)航行時，突然有人高喊：“大家快來看啊，鍋下面的沙地上有一些晶瑩明亮、閃閃發(fā)光的東西！”

船員們把這些閃爍光芒的東西，帶到船上仔細(xì)研究起來。他們發(fā)現(xiàn)，這些亮晶晶的東西上粘有一些石英砂和融化的天然蘇打。原來，這些閃光的東西，是他們做飯時用來做鍋的支架的天然蘇打，在火焰的作用下，與沙灘上的石英砂發(fā)生化學(xué)反應(yīng)而產(chǎn)生的物質(zhì)，就這樣，玻璃在無意間中產(chǎn)生了。

后來腓尼基人把石英砂和天然蘇打和在一起，然后用一種特制的爐子熔化，制成玻璃球，四處售賣，發(fā)了一筆大財。

大約在4世紀(jì)，古羅馬人開始把玻璃應(yīng)用在門窗上，到1291年，意大利的玻璃制造技術(shù)已經(jīng)非常發(fā)達(dá)。就這樣，意大利的玻璃工匠都被送到一個與世隔絕的孤島上生產(chǎn)玻璃，他們在一生當(dāng)中不準(zhǔn)離開這座孤島。直到1688年，一名叫納夫的人發(fā)明了制作大塊玻璃的工藝，從此，玻璃成了普通的物品。

雖說玻璃逐漸變成了一種古老的建筑材料，但隨著現(xiàn)代科技水平的迅速提高和應(yīng)用技術(shù)的日新月異，各種功能獨特的玻璃紛紛問世，興旺了玻璃家族。為了達(dá)到生產(chǎn)生活中的各種需求，人們對普通平板玻璃進(jìn)行深加工處理，分為鋼化玻璃、磨砂玻璃、噴砂玻璃、壓花玻璃、夾絲玻璃、中空玻璃、夾層玻璃等等不同種類的玻璃。